PSA jest glikoproteiną powstającą w komórkach nabłonkowych stercza. PSA nie jest swoisty dla nowotworu prostaty, a testy do oznaczania całkowitego PSA nie są na tyle czułe i swoiste, by móc stosować je do badań przesiewowych. Badania wykazały, że procent wolnego PSA był niższy u pacjentów z nowotworem prostaty, niż u osób zdrowych i tych ze schorzeniami złośliwymi. Stosunek wolnego PSA do całkowitego PSA pozwolił na zwiększenie czułości i swoistości u osób, u których wynik PSA całkowitego nie był jednoznaczny.

* krew żylna, surowica